തിരുവനന്തപുരം: കാലങ്ങളായി കേരളത്തിലെ അടുക്കളകളിലും നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലും സജീവമായിരുന്ന കാന്താരി മുളകിന് ഇപ്പോൾ വിപണിയിൽ വലിയ ആവശ്യക്കാരാണ്. ആരോഗ്യഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രചാരണം ശക്തമായതോടെ കാന്താരി കൃഷിയിലേക്കും കൂടുതൽ പേർ തിരിയുകയാണ്.
പണ്ടുകാലത്ത് വീട്ടുവളപ്പുകളിലും പച്ചക്കറിത്തോട്ടങ്ങളിലും പക്ഷികൾ വഴിയാണ് കാന്താരി സ്വാഭാവികമായി വളർന്നിരുന്നത്. ഇന്ന് നഴ്സറികളിലൂടെയും ആധുനിക കൃഷിരീതികളിലൂടെയും വിവിധ ഇനം കാന്താരി തൈകൾ ലഭ്യമാണ്. പച്ച, വെള്ള, വയലറ്റ് തുടങ്ങിയ നിറങ്ങളിലുള്ള കാന്താരി തൈകൾ വിപണിയിൽ കാണാം.
സാധാരണ പച്ചമുളകിനേക്കാൾ കൂടുതൽ കാലം നിലനിൽക്കുന്ന ചെടിയാണ് കാന്താരി. കൃത്യമായ പരിചരണം ലഭിച്ചാൽ വർഷങ്ങളോളം വിളവ് ലഭിക്കുമെന്നതാണ് പ്രത്യേകത. മറ്റ് മുളകുകളിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി കാന്താരിയുടെ കായകൾ മുകളിലേക്ക് വളരുന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ കാന്താരി കൃഷി ചെയ്യുമ്പോൾ ചെടികൾ തമ്മിലും വരികൾ തമ്മിലും ആവശ്യമായ അകലം പാലിക്കണം. വെള്ളീച്ച, മണ്ഡരി, ഇലപ്പേനുകൾ തുടങ്ങിയ കീടങ്ങളുടെ ആക്രമണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനായി മഞ്ഞക്കെണികളും വേപ്പധിഷ്ഠിത ജൈവ നിയന്ത്രണ മാർഗങ്ങളും ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
ചെറിയ കായകളായതിനാൽ കാന്താരി വിളവെടുപ്പ് കൂടുതൽ അധ്വാനം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ജോലിയാണ്. ശരിയായ ഉപകരണങ്ങളും രീതികളും ഉപയോഗിച്ചാൽ വിളവെടുപ്പിനിടെയുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.
പച്ചയായും ഉപ്പിലിട്ടും ഫ്രീസ് ഡ്രൈ ചെയ്തും കാന്താരി വിപണിയിലെത്തുന്നുണ്ട്. ഉണക്കി വറ്റൽമുളകായും വിൽപ്പന നടത്താം. ആരോഗ്യഗുണങ്ങളോടൊപ്പം വിപണിയിലെ ആവശ്യകതയും വർധിച്ചതോടെ കാന്താരി കർഷകർക്ക് മികച്ച വരുമാന സാധ്യതയുള്ള വിളയായി മാറുകയാണ്.
എന്നാൽ കൊളസ്ട്രോൾ കുറയ്ക്കുകയോ ആയുസ്സ് വർധിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുമെന്ന അവകാശവാദങ്ങൾ കൃത്യമായ വൈദ്യശാസ്ത്ര തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാത്രം വിലയിരുത്തണം. കാന്താരി ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കുമ്പോൾ അളവിലും വ്യക്തിഗത ആരോഗ്യസ്ഥിതിയിലും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്.
