റാനിറ്റിഡിൻ: അസിഡിറ്റി മാറ്റി ക്യാൻസർ നൽകിയ മരുന്ന്

മലയാളികളുടെ (ഇന്ത്യക്കാരുടെ തന്നെ) “ദേശീയ രോഗം” എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചാൽ ഉത്തരം ഒന്നേയുള്ളൂ – ‘ഗ്യാസ് ട്രബിൾ’. പുളിച്ചുതികട്ടൽ, നെഞ്ചെരിച്ചിൽ, വയറുവേദന… ഇതിനെല്ലാം നമ്മൾ ഓടിച്ചെന്ന് വാങ്ങിയിരുന്ന ഒരു മരുന്നുണ്ട് – റാനിറ്റിഡിൻ (Ranitidine).

‘സിൻടാക്’ (Zantac), ‘റാൻടാക്’ (Rantac), ‘അസിലോക്ക്’ (Aciloc) എന്നീ പേരുകളിൽ നമ്മുടെ നാട്ടിലെ മെഡിക്കൽ ഷോപ്പുകളിൽ ഇത് സുലഭമായിരുന്നു. 40 വർഷത്തോളം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ട മരുന്നുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്.
സുരക്ഷിതമായ, വിലകുറഞ്ഞ, ആർക്കും കഴിക്കാവുന്ന മരുന്ന്.

പക്ഷെ, 2019-ൽ ആ വിശ്വാസം തകർന്നുതരിപ്പണമായി. വയറ്റിലെ തീ അണക്കാൻ നമ്മൾ കഴിച്ച മരുന്ന്, ശരീരത്തിൽ ക്യാൻസർ എന്ന തീ കോരിയിടുകയായിരുന്നു എന്ന് ലോകം ഞെട്ടലോടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

വില്ലന്റെ പേര്: NDMA

ഈ കഥയിലെ വില്ലൻ ഒരു രാസവസ്തുവാണ് – NDMA (N-Nitrosodimethylamine).

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ ഇതൊരു കൊടും വിഷമാണ്. പണ്ട് റോക്കറ്റ് ഇന്ധനങ്ങളിൽ ഇത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ലബോറട്ടറികളിൽ എലികളിൽ ക്യാൻസർ ഉണ്ടാക്കാൻ ഗവേഷകർ ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ രാസവസ്തു. ഇത് മനുഷ്യശരീരത്തിൽ അർബുദം ഉണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒന്നാണ്.

2019-ൽ അമേരിക്കയിലെ ‘വാലിഷർ’ (Valisure) എന്ന ഓൺലൈൻ ഫാർമസി നടത്തിയ പരിശോധനയിലാണ് റാനിറ്റിഡിൻ ഗുളികകളിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ NDMA അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്.

മരുന്നിന്റെ “സ്വയം നശിക്കൽ” മറ്റ് മരുന്ന് ദുരന്തങ്ങളിൽ നിന്ന് റാനിറ്റിഡിൻ കേസിനെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത് ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്. നിർമ്മാണ സമയത്ത് അബദ്ധവശാൽ വിഷം കലർന്നതല്ല ഇവിടെ സംഭവിച്ചത്. മറിച്ച്, റാനിറ്റിഡിൻ എന്ന മരുന്നിന് തന്നെ ഒരു കുഴപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. ഈ മരുന്ന് കുപ്പിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ നമ്മുടെ വയറ്റിലെ ചൂടിൽ എത്തുമ്പോഴോ സാവധാനം വിഘടിച്ച് NDMA ആയി മാറുന്നു! അതായത്, മരുന്ന് പഴകുന്തോറും, അല്ലെങ്കിൽ ചൂട് തട്ടുന്തോറും (നമ്മുടെ നാട്ടിലെ കാലാവസ്ഥ ഓർക്കുക) അത് കൂടുതൽ വിഷമയമായി മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി നമ്മൾ കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നത്, സാവധാനം വിഷമായി മാറുന്ന ഒരു രാസക്കൂട്ടായിരുന്നു.

ആഗോള നിരോധനം

ഈ വിവരം പുറത്തുവന്നതോടെ ലോകമെമ്പാടും ഭീതി പടർന്നു.
2019 സെപ്റ്റംബർ: അമേരിക്കൻ FDA മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
2020 ഏപ്രിൽ: റാനിറ്റിഡിൻ അടങ്ങിയ എല്ലാ മരുന്നുകളും വിപണിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കാൻ FDA ഉത്തരവിട്ടു.

ഇന്ത്യയിലും ഡോക്ടർമാർ ഈ മരുന്ന് കുറിക്കുന്നത് നിർത്തി.

ഗ്ലൈക്സോ (GSK), സനോഫി തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികൾ മരുന്ന് തിരിച്ചുവിളിച്ചു.

ദീർഘകാലം ഈ മരുന്ന് കഴിച്ചവരിൽ പലതരം ക്യാൻസറുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. പ്രധാനമായും,ബ്ലാഡർ ക്യാൻസർ, ലിവർ ക്യാൻസർ, ആമാശയ ക്യാൻസർ

“ഒരു ഗ്യാസ് ഗുളികയല്ലേ” എന്ന് കരുതി വർഷങ്ങളോളം ഇത് സ്ഥിരമായി കഴിച്ചവരായിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ ഇരകൾ.

ഭീമൻ സെറ്റിൽമെന്റുകൾ

ഇപ്പോഴും തുടരുന്ന നിയമയുദ്ധമാണിത്. മരുന്ന് കമ്പനികൾക്ക് (GSK, Pfizer, Sanofi) എതിരെ അമേരിക്കയിൽ മാത്രം 70,000-ത്തിലധികം കേസുകൾ ഫയൽ ചെയ്യപ്പെട്ടു.

2024 (ഏറ്റവും പുതിയത്): ഗ്ലൈക്സോ സ്മിത്ത് ക്ലൈൻ (GSK) ഏകദേശം 2.2 ബില്യൺ ഡോളർ (18,000 കോടി രൂപ) നൽകി വലിയൊരു ഭാഗം കേസുകൾ ഒത്തുതീർപ്പാക്കി.

സനോഫി (Sanofi), ഫൈസർ (Pfizer) എന്നീ കമ്പനികളും മില്യൺ കണക്കിന് ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകി തലയൂരാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്.

“ഓവർ ദി കൗണ്ടർ” ആയി, അതായത് ഡോക്ടറുടെ കുറിപ്പടി ഇല്ലാതെ മരുന്ന് വാങ്ങി കഴിക്കുന്ന ശീലം എത്രത്തോളം അപകടകരമാണെന്ന് റാനിറ്റിഡിൻ നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഗ്യാസ് വരുമ്പോൾ കടയിൽ പോയി ‘മരുന്ന്’ ചോദിച്ചു വാങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് ഇനി രണ്ടുതവണ ആലോചിക്കുക.