മനുഷ്യനെ പലതവണ കണ്ണ് തള്ളിച്ച ഒരു ചോദ്യമുണ്ട്. കോഴിയാണോ മുട്ടയാണോ ആദ്യം ഉണ്ടായത് എന്ന ചോദ്യം. കോഴി മുട്ടയിൽ നിന്ന് വരുന്നു, എന്നാൽ മുട്ടകൾ ഇടുന്നത് കോഴികളാണ് എന്നുള്ള ഈ ലോജിക്, നമ്മെ ഇക്കാലമത്രയും കുഴപ്പത്തിലാക്കി. ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, പരിണാമ ജീവശാസ്ത്രം ഈ വിഷയത്തിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട സൂചനകൾ നൽകുന്നതായി Science.org അടുത്തിടെ വിശദീകരിക്കുന്നുണ്ട്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മുട്ടകളും കോഴികളും എങ്ങനെ പരിണമിച്ചു എന്ന് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, ഈ പ്രശ്‌നത്തിന് ഒരു ശാസ്ത്രീയമായ ഉത്തരം നൽകാൻ സാധിക്കും.
മുട്ടകൾ പക്ഷികളുടെ മാത്രം സവിശേഷതയല്ല, മറിച്ച് എല്ലാ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു മുട്ട എന്നത് ഒരു സംരക്ഷണ കവചമാണ്. അതിനുള്ളിൽ ഒരു ഭ്രൂണം സ്വന്തമായി നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്നതുവരെ സുരക്ഷിതമായി വളരുന്നു. നമ്മൾ സാധാരണയായി ചിന്തിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള മുട്ടകൾ (പക്ഷിയുടെ മുട്ട) ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അമ്നിയോട്ടുകളുടെ പരിണാമത്തോടെയാണ് ഉണ്ടായത്. വെള്ളത്തെ ആശ്രയിക്കാതെ ഭ്രൂണത്തെ കരയിൽ അതിജീവിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന പ്രത്യേക സ്തരങ്ങളുള്ള മുട്ടകൾ ഇടുന്ന ജീവികളാണ് അമ്നിയോട്ടുകൾ.
അമ്നിയോട്ടിക് മുട്ടകൾക്ക് മുമ്പ്, മിക്ക മൃഗങ്ങളും മുട്ടകൾ ഉണങ്ങിപ്പോകാതിരിക്കാൻ വെള്ളത്തിൽ ഇടേണ്ടിയിരുന്നു. എന്നാൽ അമ്നിയോട്ടിക് മുട്ടകൾക്കുള്ളിൽ മൂന്ന് അധിക പാളികളുണ്ട്: കോറിയോൺ, അമ്നിയോൺ, അലന്റോയിസ്. പോഷകങ്ങൾ നൽകുക, മാലിന്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുക, ഭ്രൂണത്തെ ശ്വസിക്കാൻ അനുവദിക്കുക തുടങ്ങിയ പ്രത്യേക ജോലികൾ ഓരോ പാളിക്കുമുണ്ട്.
ഭൂമിയിൽ സുരക്ഷിതമായി മുട്ടയിടാൻ മൃഗങ്ങളെ അനുവദിച്ചതിനാൽ ഇത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പരിണാമമായിരുന്നു. Science.org പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ടെട്രാപോഡുകളുടെയും (നട്ടെല്ലുള്ള നാല് കാലുകളുള്ള മൃഗങ്ങൾ) അമ്നിയോട്ടുകളുടെയും (അധിക സംരക്ഷണ പാളികളുള്ള മുട്ടകൾ ഇടുന്നവ) അവസാനത്തെ പൊതു പൂർവ്വികർ ഏകദേശം 370 മുതൽ 340 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്നു. ചില സ്രോതസ്സുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ അമ്നിയോട്ടുകൾ 312 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതാണെന്നാണ്.
ഇന്നത്തെ ഉരഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ, സസ്തനികൾ തുടങ്ങിയ ജീവികളെല്ലാം ആ ആദ്യകാല അമ്നിയോട്ടുകളിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടായത്. അതിനാൽ, മുട്ടകൾ കോഴികളേക്കാൾ വളരെക്കാലം നിലനിൽക്കും എന്നത് വ്യക്തമാണ്. ആദ്യത്തെ കോഴി: ഒരു ജനിതക മാറ്റത്തിന്റെ ഫലം
ഇനി, ആദ്യത്തെ കോഴിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാം.
ആദ്യത്തെ കോഴി പെട്ടെന്ന് ഒറ്റയടിക്ക് ഉണ്ടായതല്ല. പ്രോട്ടോ-കോഴികൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന “ഏകദേശം കോഴികൾ” ആയ രണ്ട് പക്ഷികൾ ഇട്ട മുട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ ഭ്രൂണത്തിൽ സംഭവിച്ച ജനിതക മാറ്റങ്ങളുടെ ഫലമായാണ് ഇത് ഉണ്ടായതെന്ന് ‘സയൻസ്.ഓർഗ്’ വിശദീകരിക്കുന്നു.
ഈ രണ്ട് പ്രോട്ടോ-കോഴികളും ഇണചേർന്നു. അവയുടെ ഡിഎൻഎ സംയോജിപ്പിച്ച ഈ പ്രക്രിയയിൽ, ആദ്യ കോശത്തിൽ തന്നെ ചില മ്യൂട്ടേഷനുകൾ സംഭവിച്ചു. ഭ്രൂണം വികസിക്കുമ്പോൾ ഈ മ്യൂട്ടേഷനുകൾ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു. അതിന്റെ ഫലമായി ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ കോഴി ജനിച്ചു.
ആ ആദ്യ കോഴികൾ ആരായിരുന്നു?
ഇന്ത്യ, ചൈന, ഇന്തോനേഷ്യ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ദക്ഷിണ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ചുവന്ന കാട്ടുപക്ഷികളാണ് (Red Junglefowl) ആധുനിക കോഴികളുടെ പൂർവ്വികർ എന്ന് റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. ഏകദേശം 10,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മനുഷ്യൻ ചുവന്ന കാട്ടുപക്ഷികളെ വളർത്താൻ തുടങ്ങിയതായി പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
എന്നാൽ ജനിതക പഠനങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത് കോഴികൾ കാട്ടുകോഴികളിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞിട്ട് ഏകദേശം 58,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പായിരിക്കാം എന്നാണ്. കോഴികളുടെ കാലുകളിലെ മഞ്ഞ നിറം പോലുള്ള ചില സ്വഭാവവിശേഷങ്ങൾ ഗ്രേ ജംഗിൾഫൗൾ (Grey Junglefowl) എന്ന മറ്റൊരു ഇനവുമായി ജീനുകൾ കലർന്നിരിക്കാമെന്നതിനും തെളിവുകളുണ്ട്.
സമയക്രമം ഇങ്ങനെ ചുരുക്കാം: മുട്ടകൾ ഏകദേശം 340 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, എന്നാൽ കോഴികൾ ഏകദേശം 58,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മാത്രമാണ് പരിണമിച്ചത്. ഇത് കോഴികൾക്ക് മുമ്പേ മുട്ടകൾ വന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
