പ്രായം കൂടുന്തോറും ആളുകള്ക്ക് കാഴ്ചസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങള് നേരിടാന് തുടങ്ങാറുണ്ട്. എന്നാല് ഇത്തരം എല്ലാ മാറ്റങ്ങളെയും വാര്ദ്ധക്യത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ഭാഗമായി കരുതാനാകില്ല. പ്രായമാകുമ്പോള് കാഴ്ചശക്തി കുറയുന്നത് പൊതുവായ അറിവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, കാഴ്ച തകരാറുകളുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളെയും സ്വാഭാവിക വാര്ദ്ധക്യത്തിന്റെ തലയില് കെട്ടിവെക്കാനാകില്ല. 60 വയസ്സ് തികഞ്ഞു എന്നതുകൊണ്ട് ഒരാള്ക്ക് മങ്ങല്, വായനയിലുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അല്ലെങ്കില് കൂടുതല് വെളിച്ചത്തെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരിക എന്നീ പ്രശ്നങ്ങള് ഉണ്ടാകണമെന്ന് നിര്ബന്ധമില്ല.
ചില മാറ്റങ്ങള് സ്വാഭാവിക വാര്ദ്ധക്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. എന്നാല് മറ്റു ചിലത് തിമിരം (Cataract), ഗ്ലോക്കോമ (Glaucoma), ഏജ്-റിലേറ്റഡ് മാക്യുലാര് ഡീജനറേഷന് (AMD), അല്ലെങ്കില് റെറ്റിന രോഗങ്ങളുടെ ആദ്യകാല ലക്ഷണങ്ങളാകാം. ഏതൊക്കെ ലക്ഷണങ്ങളാണ് കൃത്യമായ പരിശോധന അര്ഹിക്കുന്നത് എന്ന് തിരിച്ചറിയുകയാണ് പ്രധാനം.
പരിഹരിക്കപ്പെടേണ്ട കാഴ്ചയിലെ മാറ്റങ്ങള്
കണ്ണുകളെ ബാധിക്കുന്ന സാധാരണ പ്രായസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങളിലൊന്നാണ് ‘പ്രെസ്ബയോപ്പിയ’ (Presbyopia – പ്രായമാകുമ്പോള് ഉണ്ടാകുന്ന വെള്ളെഴുത്ത്). അടുത്തുള്ള വസ്തുക്കളില് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനുള്ള കണ്ണിന്റെ ശേഷി ക്രമേണ നഷ്ടപ്പെടുന്ന അവസ്ഥയാണിത്. പ്രായമായവര്ക്ക് വെളിച്ചമുള്ള സ്ഥലത്തുനിന്ന് വെളിച്ചം കുറഞ്ഞ സ്ഥലത്തേക്ക് മാറുമ്പോള് കണ്ണ് പൊരുത്തപ്പെടാന് കൂടുതല് സമയമെടുത്തേക്കാം. കൂടാതെ കോണ്ട്രാസ്റ്റ് കുറയുന്നതായും ചില നിറങ്ങള് വേര്തിരിച്ചറിയാന് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതായും അനുഭവപ്പെടാം. കൃത്യമായ ലെന്സുകളും ശരിയായ വെളിച്ചവും ഉപയോഗിച്ച് ഈ മാറ്റങ്ങള് പരിഹരിക്കാന് സാധിക്കും.
എന്നാല്, കാഴ്ചയുടെ ഗുണനിലവാരത്തിലോ ദൃശ്യമേഖലയിലോ (field of vision) ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങള് നിസ്സാരമായി തള്ളിക്കളയരുത്. തിമിരം കാരണം വായന ബുദ്ധിമുട്ടാകാം. എന്നാല് നേര്രേഖകള് വളഞ്ഞതോ തരംഗങ്ങള് പോലെയോ കാണപ്പെടുന്നത് മാക്യുലാര് രോഗത്തിന്റെ (macular disease) സൂചനയാകാം. രോഗത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങളില് എ.എം.ഡി (AMD) ലക്ഷണങ്ങള് കാണിക്കാതിരിക്കാം. അതുകൊണ്ട്, തങ്ങള്ക്ക് എത്രത്തോളം വ്യക്തമായി കാണാന് സാധിക്കുന്നുണ്ട് എന്നതിനെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി സ്വയം നിഗമനത്തിലെത്തുന്നത് തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ടാക്കാം.
പ്രായസംബന്ധമായ കാഴ്ചാ പ്രശ്നങ്ങള് നിര്ണ്ണയിക്കല്
രോഗനിര്ണ്ണയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില് നോക്കുമ്പോള്, 60 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ള ഒരാള്ക്ക് നടത്തുന്ന കണ്ണ് പരിശോധന എന്നത് ചാര്ട്ടിലെ അക്ഷരങ്ങള് വായിക്കാന് കഴിയുന്നുണ്ടോ എന്നതില് മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. രണ്ട് കണ്ണുകളുടെയും കാഴ്ചശക്തി (Visual acuity) വെവ്വേറെ പരിശോധിക്കണം. അതിനുശേഷം റിഫ്രാക്ഷന്, കണ്ണിലെ മര്ദ്ദം അളക്കല് (Intraocular pressure measurement), റെറ്റിന-ഓപ്റ്റിക് നാഡി പരിശോധന, ആവശ്യമായ സന്ദര്ഭങ്ങളില് വിഷ്വല്-ഫീല്ഡ് ടെസ്റ്റിംഗ് എന്നിവ നടത്തണം.
പ്രധാനമായും, കണ്ണിലെ മര്ദ്ദം സാധാരണ നിലയിലാണെന്നത് കൊണ്ടുമാത്രം ഗ്ലോക്കോമ ഇല്ല എന്ന് ഉറപ്പിക്കാനാകില്ല. രോഗനിര്ണ്ണയത്തിന് ഓപ്റ്റിക് നാഡിയുടെയും കാഴ്ചയുടെ പ്രവര്ത്തനത്തിന്റെയും കൃത്യമായ പരിശോധന ആവശ്യമാണ്. മേന്മയേറിയ കാഴ്ച ലക്ഷണങ്ങള് പുറത്തുകാണിക്കുന്നതിന് മുന്പ് തന്നെ പ്രമേഹം, രക്തസമ്മര്ദ്ദം, രക്തധമനി സംബന്ധമായ രോഗങ്ങള് തുടങ്ങിയ വിട്ടുമാറാത്ത രോഗങ്ങള് റെറ്റിനയെ ബാധിച്ചേക്കാം.
ഒരു കണ്ണില് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന വേദനയില്ലാത്ത കാഴ്ചനഷ്ടം, കണ്ണിനു മുന്നില് ഒരു തിരശ്ശീല വീഴുന്നതുപോലെയുള്ള കറുത്ത നിഴല്, മിന്നലുകളോ ഫ്ലോട്ടറുകളോ (Flashes or Floaters) പെട്ടെന്ന് വര്ദ്ധിക്കുന്നത്, അല്ലെങ്കില് കാഴ്ചാപരിധി പെട്ടെന്ന് കുറയുന്നത് എന്നിവ സാധാരണ വാര്ദ്ധക്യ സഹജമായ മാറ്റങ്ങളല്ല. ഇത്തരം ലക്ഷണങ്ങള്ക്ക് അടിയന്തിര വൈദ്യസഹായം ആവശ്യമാണ്, കാരണം റെറ്റിനയെയും രക്തധമനികളെയും ബാധിക്കുന്ന ചില അവസ്ഥകള് സമയബന്ധിതമായി ചികിത്സിക്കേണ്ട അടിയന്തിര ഘട്ടങ്ങളാണ് (time-sensitive emergencies).
